Обширный род многолетников из семейства осоковые . У них трехгранный стебель, листья располагаются по спирали, образуя 3 ряда, если посмотреть сверху. Часто лист двускладчатый. Цветки однополые, хотя почти всегда находятся на одном и том же растении. Мужские и женские цветки собраны в колоски. Колоски могут состоять из цветков одного пола, тогда мужские располагаются на верхушке стебля, женские сидят ниже.